Il termine Gunpla si riferisce ai modelli mecha in plastica, personaggi o veicoli del franchise giapponese Gundam commercializzati da Bandai ; è la contrazione di " Gundam plastic model ". Apparve per la prima volta nel 1980.

LA FILOSOFIA GUNPLA: MODELLI PER TUTTI! "senza colla né vernice

Tutti i modelli Gundam sono caratterizzati da due proprietà essenziali :

- le parti si incastrano

- e sono modellati a colori .

I Gunpla sono classificati in categorie (chiamate "gradi") in base alla loro qualità e/o dimensione. Le principali sono:

• NG No Grade (1980), sebbene il termine non compaia fino a molto tempo dopo, si riferisce retrospettivamente ai primi modelli rilasciati nel 1980.
• HG High Grade (1990), la prima gamma di alta qualità in scala 1/144.
• MG Master Grade (1995), di qualità superiore rispetto all'HG High Grade con, ad esempio, la meccanica interna completamente modellata in scala 1/100.
• PG Perfect Grade (1998), la gamma tecnicamente più avanzata in scala 1/60.
• FG First Grade (1999), una gamma di modelli clip-on economici.
• HGUC High Grade Universal Century (1999 ), una popolare riedizione dei robot della Universal Century.
• EX-model (2001), una gamma dedicata non ai robot ma ai veicoli correlati e alle macchine volanti.
• MS Mega Size (2009), scala 1/48.
• RG Real Grade (2010), simile all'MG Master Grade con uno scheletro interno avanzato ma in scala 1/144 come l'HG High Grade.
• RE/100 Reborn One Hundred (2014), una nuova gamma di gunpla in scala 1/100.
• Super Deformed Gundam o SD Gundam è un franchise di animazione giapponese le cui opere sono parodie della saga di Gundam, adottando i codici grafici del super deformed .

Tuttavia, la classificazione esaustiva è molto più complessa, poiché dipende dalla scala (che va da 1/550 a 1/35), dai miglioramenti (la gamma master grade esiste nelle versioni 1.5, 2.0 e 3.0) e dagli eventi speciali (ad esempio, per il 30° anniversario del franchise è stata rilasciata una gamma Ver.G 30th ).